Forskare har upptäckt ett tidigare okänt sätt på hur vissa bakterier producerar kemisk eten.
Upptäckten kan i framtiden möjligen leda till nya sätt att producera plast utan att använda fossila bränslen. Studien visar att bakterierna skapar etengas som en biprodukt av metaboliserande svavel, som de behöver för att överleva.
Studien visar att processen som bakterierna använder för att skapa etengas kan göra den mycket värdefull i tillverkningen av plast, säger Justin North, huvudförfattare till studien och forskare inom mikrobiologi vid Ohio State University.
-Mycket arbete kvarstår att göra för att utveckla dessa bakteriestammar till att producera industriellt betydande mängder etengas. Men det öppnar dörren, säger Justin North.
För närvarande används olja eller naturgas för att skapa eten. Andra forskare har upptäckt bakterier som också kan skapa kemikalien, men det har funnits en teknisk barriär för att använda den, säger Robert Tabita, professor i mikrobiologi vid Ohio State.
-Med det bakteriesystem som vi upptäckt går det att producera eten utan syre och det ger oss en betydande teknisk fördel, uppger Tabita.
Upptäckten gjordes i Tabitas laboratorium i Ohio State när forskare studerade Rhodospirillum rubrum-bakterier. Den lila bakterien kan växa både aerobt och anaerobt. Forskarna märkte vid sina försök att bakterien förvärvar svavel från metyltioetanol.
Forskarna vid Ohio State har arbetat med studien tillsammans med kollegor från Colorado State University, Oak Ridge National Laboratory och Pacific Northwest National Laboratory.
BREAKING