Helt oväntat kanske budet ändå inte var, då de båda franska avfalls- och återvinningsjättarna var nära ett samgående 2012, men man kan i alla fall konstatera att det gått väldigt fort den här gången.
Det hela började i slutet av juli då franska energijätten Engie meddelade att man var öppna för att sälja sin andel av Suez, 32 % av aktierna i och med att man gjort en strategisk översyn av sin verksamhet. Enligt medieuppgifter dröjde det bara några dagar så hade Veolia hört av sig och visat intresse. Och sista helgen i augusti publicerade man ett pressmeddelande där man konkretiserade ett bud om att köpa 29,9 % av Suez från Engie.
Agerandet har inte tagits emot speciellt positivt av Suez. Av diverse intervjuer, uttalanden och pressmeddelanden framgår att styrelsen menar att budet innebär stora osäkerheter och missade möjligheter både i Frankrike och utomlands. Dock har man också sagt att styrelsen nu avser att fullfölja sin roll och att man satt ihop en kommitté som noga ska undersöka budet i detalj. Dock har Suez SA:s CEO Bertrand Camus i en intervju med Le Figaro sagt att Veolias bud undervärderar Suez tillgångar och att det också underskattar konkurrensfrågor och risker i genomförandet. Till saken hör att Suez är mitt uppe i genomförandet av en strategi för att öka sin lönsamhet, minska kostnader och sälja tillgångar, ett arbete som enligt Camus är på väg att ge mycket goda resultat, men som för närvarande överskuggas av de effekter som covid-19-pandemin medfört.
Ovanpå detta har Engie låtit förstå att man inte är nöjda med nivån på Veolias bud och mer eller mindre uppmanat Suez att komma med ett eget alternativ. Från Suez håll har man antytt att en sådan process pågår.
Och eftersom detta handlar om Frankrike så är den franska staten en viktig faktor. Staten är delägare i Engie och premiärminister Jean Castex har sagt att ett samgående mellan Veolia och Suez är industriellt klokt, men att Frankrikes suveränitet när det gäller vattenindustri (båda aktörerna är stora spelare på VA-området) måste upprätthållas och att de franska jobben måste bevaras. Finansminister Bruno Le Maire har i olika intervjuer sagt att alla potentiella bud kommer att övervägas på samma rättvisa sätt, men att man från regeringens sida vill se en ägarbild som i sin majoritet är fransk.
Veolias utestående bud löper ut i slutet av september så nu återstår några spännande veckor innan vi vet vad som kommer att hända.
BREAKING