Det är dagen efter den så kallade knytblusmanifestationen till stöd för Sara Danius, som tvingats avgå från Svenska Akademien.
Sodexo Nordics vd Azita Shariati tar emot klädd i knytblus och förklarar att det är en symbol för solidaritet och jämställdhet.
Mångfald och jämställdhet är frågor hon drivit stenhårt under de år hon haft olika chefsposter på Sodexo. Och hon har lyckats.
På bara fem år, mellan 2010 och 2015 ökade hon antalet kvinnliga chefer i Sodexo Sverige från 14 till 50 procent. Och inte bara i ledningsgruppen, för har man inte kvinnor även på lägre chefsbefattningar, finns det ingen återväxt.
Varför är det viktigt att ha både jämställdhet och mångfald i företaget?
– För att det skapar lönsamhet och bättre konkurrenskraft. Att vara blind för den kompetens som finns hos dem som inte ser likadana ut som man själv, är att skapa stagnation. Allt handlar om att driva företaget framåt.
Så hur mycket har Sodexo Sveriges lönsamhet vuxit sedan 2010?
– Man kan inte titta på lönsamhet bara genom att se på siffror. Lönsamhet är så mycket mer. Det är hållbarhet, det är attraktionskraft på nya medarbetare, det är popularitet bland kunderna.
– Idag har vi kunder som tar kontakt med oss på grund av våra värderingar och vårt hållbarhetsarbete. Vi har nyutexaminerade talanger som ber att få jobba hos oss och vi lyckas behålla våra befintliga medarbetare.
Hur gör du när du rekryterar en ny chef?
– Jag ser på vem det är. De får konkretisera vilka värderingar de baserar sina beslut på och ge exempel på både bra och dåliga beslut de tagit.
Vad krävs för att bli en bra ledare?
– Empati och respekt är grunden. Till det ska man lägga god kommunikationsförmåga. De bästa ledarna är bra kommunikatörer som kan förklara för medarbetarna varför man gör saker.
Räcker det?
– Nej, det krävs också tydlighet. Inte minst om nyttan av varje individs insats ute hos kunderna och vilka värden det skapar.
När bokförlaget Liber bad Azita Shariati skriva en bok om ledarskap sa hon att ledarskap handlar om hela personen. Följdriktigt fick boken titeln ”Hela bilden”.
Det är nästan lika mycket en självbiografi som en bok om ledarskap, men det självbiografiska finns enbart där för att ge bilden av vad som gjort Azita Shariati till den ledare hon är.
Ledare har hon nämligen alltid varit. Ända sedan hon, som den äldsta av syskonen och alla kusinerna, tog befälet. Kärlek och empati är också en viktig ingrediens i det som skapar en bra ledare, skriver hon. Själv har hon fått mycket av den varan, både som barn och vuxen; privat och på jobbet.
Hon skriver också att en ledare måste ha mod att driva förändringsresor och kunna stötta sina medarbetare genom alla ofrånkomliga förändringar ett företag genomgår.
Men är all förändring av godo?
– Ja, det är min tro. Jag frågar alltid mina anställda om de tycker om förändringar och då räcker alla upp handen. Sedan frågar jag om de gillar när förändringen berör dem själva och då är alla inte lika positiva.
Varför då?
– Därför att man är rädd, man vet vad man har men inte vad man får. Det måste få ta tid. När vi i ledningsgruppen drivit en förändring för snabbt har det inte gått så bra.
Så vad behövs?
– Kommunikation och att förändringen sker i takt med de anställda. De måste förstå varför och sedan själva vilja följa med.
Azita Shariati exemplifierar med Sodexos flytt från Västberga i Stockholm till Solna.
– Innan vi flyttade till vårt aktivitetsbaserade kontor i Solna arbetade vi med projektet i nio månader. Vi byggde projektgrupper inom varje avdelning och de fick fortsätta arbeta tre månader efter flytten. Med facit i hand kan jag säga att det var för kort tid. Hade de fått fortsätta i sex månader skulle medarbetarnas åsikter och förslag tagits till vara bättre. Då hade det gått snabbare att skapa en inkluderande och välfungerande arbetsplats. Nu, efter två år, har vi nått dit.
Ungefär 50 procent av Sodexos omsättning i Sverige kommer från offentliga upphandlingar. Hur skapar ni bra och trivsamma arbetsplatser i en värld av prispress och otrygga anställningar?
– När vi räknar på anbuden utgår vi från vad kunden efterfrågar, både i kvalitet och utförande. Och genom att få kunderna att köpa bredare tjänster, så våra lokalvårdare kan få fler arbetsuppgifter, kan vi erbjuda fler heltidstjänster och bättre arbetsmiljö.
Hur ser du på framtiden?
– Mycket positivt. Det som oroar är att kunden inte ser att våra tjänster kan ge dem bättre arbetsmiljö, säkrare arbetsplatser och ökad produktivitet. Tjänsterna ses som en kostnad istället för en investering och de låga priserna gör det svårt att tjäna pengar. Det skapar grogrund för oseriösa företag.
Har du en femårsplan?
– Ja herre gud! Vi ska fördubbla omsättningen inom vissa delar av företaget. Vi ser stora potentialer inom skola, hälso- och sjukvård och äldreomsorg samt integrerade servicetjänster.
FAKTA Azita Shariati:
Född: 1968, kom till Sverige 1988
Bor: Villa i Sollentuna
Familj: Make och vuxen son
Yrke: Vd för Sodexo Nordic och Sodexo AB
Utbildning: Kostekonom och studier i ledarskap, Göteborgs universitet
Karriär i Sodexo: 1998 restaurangchef, regionchef, driftchef, försäljningsdirektör, affärsområdeschef, Sverigechef, vice vd Sodexo Sverige och Danmark, vd Sodexo Sverige och Danmark, 2017 vd Sodexo Nordic
Utmärkelser: Sveriges mäktigaste affärskvinna 2015, ”Inspirational role model of the year” 2015, Årets direktör 2016, etta i tidningen Chefs ledarliga 2016, Årets superkommunikatör 2017
Fem tips om hur du gör karriär:
- Tro på dig själv och ditt eget värde.
- Ha chefer som ger dig möjlighet att växa.
- Byt jobb om du inte kommer längre.
- Ha människor omkring dig som stöttar.
- Var aktiv och nätverka för att bygga ditt eget varumärke.
BREAKING