Nya mått på biologisk ålder kan förutsäga hälsorisker
Den biologiska åldern kan skilja sig från den kronologiska. Tanken med måttet biologisk ålder är att det ska ge en fingervisning om hälsorisker eller risk för förtida död – och därmed förhoppningsvis nya möjligheter till förebyggande hälsovård.
Men vilka markörer är mest relevanta för att mäta den biologiska åldern? En ny pusselbit finns i en studie som publicerats i eLife och som letts av Sara Hägg, forskare på Karolinska Institutet, där olika markörer har kombinerats.
– Det finns olika sätt att mäta biologisk ålder. Vi behöver veta vilka markörer som är viktigast. I förlängningen kan det tänkas leda till nya möjligheter att förebygga sjukdomar som är kopplade till åldrande, säger Sara Hägg en en kommentar.
Måttet biologisk ålder har undersökts i flera forskningsstudier de senaste åren. En skillnad i den nya studien är att den undersöker många olika kombinationer av markörer.
Resultatet i studien visar att några markörer är särskilt viktiga för att kunna förutsäga risken för förtida död. Graden av skörhet (frailty), vilket byggde på självskattning av deltagarna i studien, är en av dem. En annan är den epigenetiska klockan (DNA methylation age estimator). Det sistnämnda är alltså kopplat till hur olika gener uttrycks.
Forskarna undersökte även andra markörer, exempelvis telomerernas längd, biomarkörer i blodet, kognitiva och fysiska förmågor. Även dessa markörer var associerade med en ökad risk för förtida dödlighet.
Studien är en populationsstudie där 845 medelålders och äldre deltagare följdes under 20 år.
– Det finns ett stort intresse för den här forskningen och biologiskt åldrande är ett effektivt verktyg för att förutsäga hälsorisker. Men det är viktigt att betona att våra resultat är populationsbaserade och att de behöver valideras på individnivå, säger Sara Hägg.